처음 사랑을 버렸느니라,
죽도록 충성하라

"내가… 아노니." 일곱 편지의 칭찬은 모두 이 말로 시작합니다. 주님은 멀리서 보고를 받는 분이 아니라 촛대 사이를 다니시며 직접 보신 분입니다. 아무도 알아주지 않는 수고도 주님은 아십니다. 이것이 먼저 위로입니다.

에베소 교회의 칭찬 목록은 깁니다. 행위(열심히 일함), 수고(코포스, 지칠 만큼 애씀), 인내(박해와 어려움 속에서 버팀). 그리고 무엇보다 교리적으로 깨어 있었습니다. "자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그 거짓된 것을 네가 드러낸 것." 1세기 교회에는 순회하며 가르치는 사람들이 많았고, 그 가운데는 돈과 명예를 노리는 거짓 교사들도 있었습니다. 바울은 일찍이 에베소 장로들에게 "흉악한 이리가 너희에게 들어와서… 제자들을 끌어 자기를 좇게 하려고 어그러진 말을 하는 사람들이 일어날 줄을 아노니"(행 20:29-30)라고 경고했습니다. 에베소 교회는 그 경고를 기억하고 깨어 있었습니다.

오늘 한국 교회에도 "자칭 사도", "자칭 재림주", "자칭 보혜사"가 넘쳐납니다. 에베소 교회처럼 말씀으로 시험하여 거짓을 드러내는 분별력은 교회의 귀한 덕목입니다. 요한일서 4:1 "사랑하는 자들아 영을 다 믿지 말고 오직 영들이 하나님께 속하였나 시험하라."

"그러나." 이 한 마디가 앞의 모든 칭찬을 멈춰 세웁니다. 원문은 더 강합니다. "그러나 나는 너를 대적할 것을 가지고 있다." 그리고 그 내용은 단 하나입니다. "너의 처음 사랑을 버렸느니라."

‘처음 사랑’이 무엇을 가리킬까요? 세 가지가 함께 들어 있다고 봅니다. ① 주님을 향한 사랑. 처음 예수님을 만났을 때의 그 감격과 친밀함. 예레미야 2:2 "네 소년 때의 우의와 네 결혼 때의 사랑 곧 씨 뿌리지 못하는 땅, 광야에서 나를 좇았음을 내가 기억하노라." ② 형제를 향한 사랑. 거짓 교사를 가려내다 보니, 서로를 의심하고 날카롭게 판단하는 교회가 되었을지 모릅니다. 바울이 처음 에베소서를 썼을 때 칭찬했던 "모든 성도를 향한 사랑"(엡 1:15)이 식었습니다. ③ 잃은 자를 향한 사랑. 진리를 지키는 데만 힘을 쏟다가 세상을 향해 빛을 비추는 일을 잊었습니다.

에베소 교회는 ‘무엇을 하는가’는 훌륭했지만 ‘왜 하는가’를 잃었습니다. 바른 교리, 열심, 인내가 있어도 사랑이 없으면 그것은 "울리는 꽹과리"(고전 13:1)입니다. 예수님도 마지막 때에 "불법이 성하므로 많은 사람의 사랑이 식어지리라"(마 24:12)고 경고하셨습니다.

"버렸느니라." ‘잃어버렸다’가 아니라 ‘버렸다, 떠나 버렸다’입니다. 사랑은 어느 날 갑자기 사라지지 않습니다. 조금씩 다른 것에 자리를 내어 주다가, 어느새 내려놓게 됩니다. 그래서 회복도 ‘사랑의 감정이 다시 생기기를 기다리는 것’이 아니라 5절처럼 ‘돌아서는 것’입니다.

주님은 책망만 하시지 않고 회복의 길을 주십니다. 세 단계입니다. ① "어디서 떨어진 것을 생각하고." 기억하라. 처음 예수님을 만났을 때, 말씀이 꿀처럼 달고 기도가 기다려지고 형제가 사랑스러웠던 그때를 기억하라. 탕자가 "내 아버지에게는 양식이 풍족한 품군이 얼마나 많은고"(눅 15:17) 하고 아버지 집을 기억했을 때 돌아가는 길이 시작되었습니다.

② "회개하여." 돌이키라. 회개는 감정이 아니라 방향 전환입니다. ③ "처음 행위를 가지라." 처음 사랑에서 나오던 행동을 다시 하라. 처음에 하던 대로 다시 기도하고, 다시 말씀을 펴고, 다시 형제를 섬기라. 감정이 먼저 돌아오기를 기다리지 말고 행동을 먼저 돌이키라는 것입니다. 사랑은 행동할 때 다시 자랍니다.

그리고 엄중한 경고가 따릅니다. "내 촛대를 그 자리에서 옮기리라." 사랑이 없는 교회는 건물과 프로그램이 남아 있어도 더 이상 등잔대의 역할을 하지 못합니다. 주님은 그 교회의 존재 이유, 곧 빛을 비추는 증거를 거두어 가실 수 있습니다. 실제로 오늘날 에베소에는 웅장한 폐허만 남아 있고, 그 땅의 교회들은 오래전에 사라졌습니다. 촛대는 영원히 그 자리에 있는 것이 아닙니다.

"귀 있는 자는… 들을지어다." 예수님이 비유를 마치실 때 자주 하시던 말씀입니다(마 13:9, 43). 귀는 누구에게나 있지만, 듣는 사람은 많지 않습니다. 그리고 이 말씀은 "성령이 교회들에게", 복수입니다. 에베소에 보낸 편지지만 서머나도, 라오디게아도, 오늘 은혜교회도 함께 들어야 합니다. 1장에서 말씀하신 분은 예수님인데 여기서는 "성령이 하시는 말씀"입니다. 그리스도의 말씀은 성령을 통해 교회에 들려옵니다.

"이기는 그에게는." 일곱 편지는 모두 ‘이기는 자’에게 약속을 주십니다. 이기는 것은 세상을 정복하는 것이 아니라, 끝까지 신실하게 남는 것입니다. 12:11 "어린양의 피와 자기의 증거하는 말을 인하여 저를 이기었으니." 에베소 교회에게 ‘이김’은 처음 사랑을 회복하여 끝까지 그리스도를 사랑하는 것입니다.

그리고 약속은 "하나님의 낙원에 있는 생명나무의 과실." 에덴동산에서 아담과 하와는 죄 때문에 생명나무에 다가갈 수 없게 되었습니다. 그룹과 화염검이 그 길을 지켰습니다(창 3:22-24). 그러나 그리스도께서 그 막힌 길을 다시 여십니다. 요한계시록 22:2에서 새 예루살렘 강 좌우에 생명나무가 서 있고, 22:14 "그 두루마기를 빠는 자들은 복이 있으니 이는 저희가 생명나무에 나아가며"로 이 약속이 성취됩니다. 성경은 생명나무로 시작해서 생명나무로 끝납니다.

에베소에는 아데미 신전이 있었고, 그 신전은 도망자가 숨는 ‘성역’이었으며, 아데미의 상징 가운데 하나가 신성한 나무였다는 기록도 있습니다. 성도들은 사람이 만든 성역이 아니라 하나님의 낙원, 참 생명나무를 약속받습니다.

"내가 네 환난과 궁핍을 아노니." 서머나 성도들은 가난했습니다. ‘궁핍’으로 번역된 프토케이아는 일해도 겨우 사는 가난이 아니라, 구걸해야 할 만큼 아무것도 없는 가난입니다. 왜 그렇게 가난했을까요? 많은 성도가 원래 가난한 계층이었을 것이고, 무엇보다 신앙 때문에 생업을 잃었을 것입니다. 황제 제사와 조합의 신상 제사에 참여하지 않으면 일감이 끊기고, 재산을 빼앗기기도 했습니다(히 10:34 "너희 산업을 빼앗기는 것도 기쁘게 당한 것은").

그런데 주님은 곧바로 말씀하십니다. "실상은 네가 부요한 자니라." 세상의 장부로는 서머나 교회가 가장 가난했지만, 하늘의 장부로는 가장 부요했습니다. 3:17의 라오디게아 교회와 정반대입니다. 라오디게아는 "나는 부자라" 했지만 실상은 가난했고, 서머나는 가난했지만 실상은 부자였습니다. 야고보서 2:5 "하나님이 세상에 대하여는 가난한 자를 택하사 믿음에 부요하게 하시고." 고린도후서 6:10 "가난한 자 같으나 많은 사람을 부요하게 하고 아무것도 없는 자 같으나 모든 것을 가진 자로다."

"자칭 유대인이라 하는 자들의 훼방도 아노니… 사단의 회라." 이 말씀은 조심스럽게 읽어야 합니다. 이것은 유대 민족 전체를 정죄하는 말이 아닙니다. 요한 자신도, 예수님도 유대인이셨습니다. 서머나의 일부 유대인 공동체가 그리스도인들을 로마 당국에 고발하고 비방했던 구체적 상황을 말합니다. 당시 유대교는 로마에서 합법 종교로 인정받아 황제 제사를 면제받았지만, 회당에서 쫓겨난 그리스도인들은 그 보호를 잃었습니다. 회당이 그들을 고발하면 바로 위험에 처했습니다. ‘사단’이라는 이름 자체가 ‘고발하는 자’라는 뜻입니다(12:10). 하나님의 백성이라 자처하면서 하나님의 백성을 고발하는 일을 한다면, 그것은 이름만 하나님의 회당일 뿐 실제로는 고발자 사탄의 일을 하는 것입니다.

주님은 서머나 교회에 고난이 없어질 것이라고 약속하지 않으십니다. 오히려 더 큰 고난이 온다고 미리 말씀하십니다. 그러나 그 앞에 먼저 하시는 말씀이 있습니다. "두려워 말라." 1:17에서 쓰러진 요한에게 손을 얹으며 하신 바로 그 말씀입니다. 고난이 사라져서 두려워하지 않는 것이 아니라, 고난 위에 계신 분을 알기에 두려워하지 않는 것입니다.

"마귀가… 옥에 던져." 고난 뒤에는 마귀가 있습니다. 그러나 동시에 고난은 "시험", 곧 믿음을 연단하는 과정이기도 합니다. 마귀는 넘어뜨리려고 시험하지만, 하나님은 그 같은 시험을 통해 믿음을 정금처럼 단련하십니다(벧전 1:6-7). 로마 세계에서 감옥은 형벌의 장소라기보다 재판과 처형을 기다리는 곳이었습니다. ‘옥에 던져진다’는 것은 죽음이 가까이 왔다는 뜻이었습니다.

"십 일 동안." 문자 그대로 열흘일 수도 있지만, 성경에서 ‘십 일’은 짧고 정해진 기간을 뜻합니다(창 24:55, 단 1:12-15에서 다니엘과 친구들이 열흘 동안 시험받음). 고난에는 끝이 있습니다. 그리고 그 기간을 정하시는 분은 마귀가 아니라 하나님이십니다.

"네가 죽도록 충성하라." ‘죽도록’은 ‘죽을 만큼 열심히’라는 뜻보다 ‘죽음에 이르기까지’입니다. 죽음이 와도 신실함을 놓지 말라는 것입니다. 그리고 약속이 있습니다. "내가 생명의 면류관을 네게 주리라." ‘면류관(스테파노스)’은 왕관(디아뎀)이 아니라 경기의 승리자나 충성스러운 시민에게 씌워 주던 화관입니다. 서머나는 ‘서머나의 면류관’이라 불렸는데, 도시를 둘러싼 언덕 위 건물들이 왕관처럼 보였기 때문이라고 합니다. 또 서머나는 운동 경기로 유명했습니다. 성도들은 썩어질 화관이 아니라 생명, 곧 영원한 생명이라는 면류관을 받습니다.

"네가 어디 사는 것을 내가 아노니." 주님은 우리가 사는 곳을 아십니다. 그 동네의 분위기, 그 직장의 압력, 그 가정의 형편을 아십니다. 버가모 성도들은 이사 갈 수 없었습니다. 그곳이 그들의 삶의 자리였습니다. 주님은 "거기를 떠나라"고 하지 않으시고, "거기서 신실하라"고 하십니다.

"거기는 사단의 위가 있는 데라." ‘사단의 위(보좌)’가 무엇을 가리킬까요? 여러 견해가 있습니다. ① 언덕 꼭대기의 거대한 제우스 제단. 멀리서 보면 거대한 보좌처럼 보였습니다(지금은 베를린 페르가몬 박물관에 옮겨져 있습니다). ② 뱀을 상징으로 삼은 아스클레피오스 신전. ③ 가장 유력하게는 아시아에서 가장 먼저 세워진 황제 숭배의 중심지이자 총독이 사형을 선고하던 곳이라는 점. 어느 쪽이든 버가모는 세상 권력과 우상 숭배가 하나로 엉켜 그리스도인을 압박하는 영적 전쟁의 최전선이었습니다.

그런 곳에서 버가모 교회는 "내 이름을 굳게 잡아서" 믿음을 지켰습니다. 심지어 "내 충성된 증인 안디바"가 죽임을 당했을 때에도 그랬습니다. 안디바에 대해서는 이 구절 외에 확실한 기록이 없습니다. 그러나 주님은 그 이름을 기억하시고, 자신의 칭호인 "충성된 증인"(1:5)을 그에게 붙여 주십니다. 역사가 잊은 이름을 주님은 기억하십니다. 그리고 그가 죽임당한 곳을 다시 한 번 "사단의 거하는 곳"이라 부르십니다. 사탄이 그곳에 ‘보좌’를 차리고 ‘살고’ 있었지만, 성도들도 바로 그곳에 ‘살며’ 믿음을 지켰습니다.

밖의 박해를 견딘 교회가 안의 타협에 무너지고 있었습니다. "발람의 교훈을 지키는 자들." 민수기 22-24장에서 모압 왕 발락은 선지자 발람을 돈으로 사서 이스라엘을 저주하게 하려 했습니다. 그러나 하나님은 발람의 입을 막으시고 저주 대신 축복하게 하셨습니다. 저주로는 이스라엘을 무너뜨릴 수 없었습니다.

그러자 발람은 다른 꾀를 냈습니다. 민수기 25장과 31:16에 따르면, 그는 모압 여인들을 보내 이스라엘 남자들을 우상 잔치에 초대하게 했습니다. 잔치에서 우상의 제물을 먹고, 음행하고, 바알브올에게 절했습니다. 저주가 아니라 유혹으로, 밖에서가 아니라 안에서 무너뜨린 것입니다. 그 결과 24,000명이 죽었습니다.

버가모 교회 안에 바로 이런 가르침이 들어와 있었습니다. 버가모 사람들의 생활은 신전과 떼려야 뗄 수 없었습니다. 동업자 조합(길드)의 모임은 수호신에게 제사를 드리고 그 고기를 함께 먹는 잔치였고, 그 잔치에는 종종 성적 방종이 따랐습니다. 어떤 교사들은 이렇게 말했을 것입니다. "우상은 아무것도 아니니(고전 8:4) 조합 잔치에 가도 괜찮다. 생업을 잃으면 안 되지 않느냐." 그럴듯한 말이었습니다. 그러나 그것은 발람의 꾀와 같았습니다. 박해로 무너뜨리지 못한 교회를 타협으로 무너뜨리는 것입니다.

사탄의 전략은 언제나 두 가지입니다. 사자처럼 으르렁거리며 겁을 주거나(13절), 뱀처럼 속삭이며 꾀거나(14절). 버가모 교회는 사자는 이겼지만 뱀에게 지고 있었습니다.

버가모 교회의 약속은 그들의 시험에 꼭 맞습니다. 우상의 제물을 먹으라는 유혹에 맞선 사람에게 주님은 더 좋은 음식을 약속하십니다. "감추었던 만나." 광야에서 하나님은 이스라엘에게 하늘에서 만나를 내려 주셨고, 그 만나 한 오멜을 항아리에 담아 언약궤 안에 ‘감추어’ 두게 하셨습니다(출 16:32-34, 히 9:4). 유대 전승에는 성전이 무너질 때 예레미야가 언약궤를 숨겼고, 메시아가 오실 때 그 만나가 다시 나타날 것이라는 이야기가 있었습니다. 예수님은 자신이 "하늘로서 내려온 생명의 떡"(요 6:48-51)이라고 하셨습니다. 조합 잔치의 고기를 포기한 사람은 그리스도 자신을, 메시아의 잔치를 먹게 될 것입니다.

"흰 돌." 1세기 사람들에게 흰 돌은 여러 의미가 있었습니다. ① 법정에서 배심원이 무죄 판결을 내릴 때 흰 돌을, 유죄일 때 검은 돌을 던졌습니다. 세상 법정에서 유죄 판결을 받을지라도 하늘 법정에서는 무죄입니다. ② 잔치나 경기에 들어가는 입장권으로 작은 돌 패를 썼습니다. 우상 잔치에 가지 않은 사람은 어린양의 혼인 잔치 초대장을 받습니다. ③ 승리자에게 주는 기념패로도 쓰였습니다.

"그 돌 위에 새 이름을 기록한 것이 있나니 받는 자 밖에는 그 이름을 알 사람이 없느니라." 성경에서 새 이름은 새로운 신분과 관계를 뜻합니다. 아브람이 아브라함으로, 야곱이 이스라엘로, 시몬이 베드로로 바뀌었습니다. 사랑하는 사람들 사이에 둘만 아는 애칭이 있듯이, 주님과 그 사람 사이에만 아는 친밀한 이름입니다. 세상은 그리스도인을 조롱하는 이름으로 불렀지만, 주님은 각 사람에게 둘도 없는 이름을 주십니다. 이사야 62:2 "너는 여호와의 입으로 정하실 새 이름으로 일컬음이 될 것이며."

두아디라 교회는 칭찬받을 점이 많았습니다. 특히 눈에 띄는 것은 목록의 순서입니다. 사랑이 맨 앞에 있습니다. 에베소 교회가 잃었던 바로 그것을 두아디라 교회는 가지고 있었습니다. 그리고 그 사랑은 섬김으로 나타났습니다. 믿음은 인내로 나타났습니다. 사랑-섬김, 믿음-인내가 짝을 이룹니다.

더 놀라운 칭찬은 이것입니다. "네 나중 행위가 처음 것보다 많도다." 에베소는 처음보다 못했고(4절), 두아디라는 처음보다 나았습니다. 자라 가는 교회였습니다. 많은 교회가 처음의 뜨거움을 점점 잃는데, 두아디라 교회는 갈수록 더 사랑하고 더 섬겼습니다.

그런데 바로 그런 교회에 심각한 문제가 있었습니다. 사랑이 넘치는 교회가 빠지기 쉬운 함정이 있습니다. 모든 것을 품고, 아무것도 거절하지 못하는 것입니다. 에베소는 사랑 없는 진리의 위험을, 두아디라는 진리 없는 사랑의 위험을 보여 줍니다.

"자칭 선지자라 하는 여자 이세벨." 두아디라 교회 안에는 예언의 은사를 주장하며 큰 영향력을 가진 한 여인이 있었습니다. 그의 실제 이름은 이세벨이 아니었을 것입니다. 주님이 그에게 붙여 주신 이름입니다. 구약의 이세벨은 시돈의 공주로 이스라엘 왕 아합과 결혼한 뒤, 바알 숭배를 이스라엘에 들여오고 여호와의 선지자들을 죽였습니다(왕상 16:31, 18:4). 열왕기하 9:22은 "네 어미 이세벨의 음행과 술수가 이렇게 많으니"라고 합니다.

두아디라의 이세벨이 가르친 것은 버가모의 발람의 교훈과 같은 내용입니다. "행음하게 하고 우상의 제물을 먹게." 아마 이렇게 가르쳤을 것입니다. "조합 잔치에 참여해도 괜찮다. 오히려 사탄의 깊은 것을 알아야 그것을 이길 수 있다(24절). 몸으로 무엇을 하든 영은 깨끗하다." 그리고 그것을 "주님께서 내게 계시하셨다"는 예언의 권위로 포장했습니다. 생계가 걸린 성도들에게 이 가르침은 달콤했을 것입니다.

주님의 책망은 이세벨보다 먼저 교회를 향합니다. "네가 용납함이니." 문제는 그런 사람이 있었다는 것보다, 교회가 그를 내버려 두었다는 것입니다. 사랑이 많고 너그러운 교회였기에, 그 사람을 정죄하기가 어려웠을지 모릅니다. 그러나 거짓 가르침을 용납하는 것은 사랑이 아니라 방임입니다. 양 떼를 사랑하는 목자는 이리를 용납하지 않습니다.

"그의 자녀." 이세벨의 실제 아이들이라기보다, 그의 가르침을 철저히 받아들인 제자들, 영적 자녀들을 가리킨다고 봅니다. 22절의 ‘그와 간음하는 자들’(동조자들)보다 더 깊이 그 가르침에 빠진 사람들입니다.

그리고 이 심판의 목적이 나옵니다. "모든 교회가 나는 사람의 뜻과 마음을 살피는 자인 줄 알지라." 두아디라에서 일어난 일은 아시아의 모든 교회에, 그리고 오늘 모든 교회에 교훈이 됩니다. ‘뜻’으로 번역된 말은 원래 ‘콩팥’입니다. 히브리 사람들은 콩팥을 감정과 욕망의 가장 깊은 자리로, 마음을 생각과 의지의 자리로 여겼습니다. 예레미야 17:10 "나 여호와는 심장을 살피며 폐부를 시험하고 각각 그 행위와 그 행실대로 보응하나니." 구약에서 여호와 하나님께 쓰인 말을 예수님이 자신에게 쓰십니다.

이것은 18절의 "불꽃 같은 눈"이 무엇을 하는지 보여 줍니다. 이세벨은 아마 겉으로 매우 영적이고 은혜로워 보였을 것입니다. 교회는 그것에 속았을지 모릅니다. 그러나 주님은 겉이 아니라 가장 깊은 속을 보십니다. 그리고 "각 사람의 행위대로" 갚으십니다. 교회 안에 숨는다고 숨어지지 않고, 많은 사람과 함께했다고 책임이 덜해지지 않습니다.

두아디라 교회의 약속은 다른 편지들과 순서가 조금 다릅니다. ‘귀 있는 자는’이 약속 뒤(29절)로 갑니다. 3-7번째 편지는 모두 이 순서를 따릅니다.

"끝까지 내 일을 지키는." 22절에서 이세벨의 추종자들은 ‘그녀의 행위(일)’를 따랐습니다. 이기는 자는 ‘내(그리스도의) 일’을 끝까지 지킵니다. 누구의 일을 따르느냐의 문제입니다. 19절에서 칭찬받은 사랑과 섬김과 인내의 일, 그것이 주님의 일입니다.

그리고 약속이 놀랍습니다. "만국을 다스리는 권세를 주리니." 두아디라의 성도들은 조합에 속하지 못해 경제적으로 밀려나고, 사회에서 아무 힘이 없는 사람들이었습니다. 그런 그들에게 주님은 열방을 다스리는 권세를 약속하십니다. 세상에서 가장 힘없던 자들이 그리스도와 함께 세상을 다스립니다(고전 6:2 "성도가 세상을 판단할 것을 너희가 알지 못하느냐", 계 20:4, 22:5).