큰 음녀 바벨론과
붉은 빛 짐승

"땅의 임금들도 그로 더불어 음행하였고." 바벨론과 음행한 첫 무리는 땅의 임금들, 곧 정치 권력자들입니다. 그들은 바벨론의 부와 힘을 얻기 위해 바벨론과 손을 잡았습니다. 18:3, 9에서도 "땅의 왕들이 그로 더불어 음행하였으며… 사치하던 땅의 왕들이." 1세기 로마 제국 아래의 지방 왕들과 도시들은 로마에 충성하고 황제 숭배를 받아들이는 대가로 무역의 이익과 정치적 안정을 얻었습니다.

"땅에 거하는 자들도 그 음행의 포도주에 취하였다." 왕들만이 아니라 평범한 사람들도 바벨론의 포도주에 취했습니다. 포도주에 취한다는 것은 판단력을 잃는다는 뜻입니다. 바벨론의 화려함, 풍요, 쾌락, 성공의 약속에 취해서 무엇이 옳고 그른지, 무엇이 영원하고 무엇이 잠깐인지 분별하지 못합니다. 예레미야 51:7 "바벨론은 여호와의 손에 잡혀 있어 온 세계로 취케 하는 금잔이라 열방이 그 포도주를 마심으로 미쳤도다." 4절에서 음녀가 든 것도 금잔입니다.

"자주빛과 붉은빛 옷을 입고." 고대 세계에서 자주색 옷은 가장 비싼 옷이었습니다. 자주 염료는 지중해의 뿔고둥(무렉스)이라는 바다 달팽이에서 한 방울씩 짜내어 만들었는데, 1g의 염료를 얻으려면 수천 마리의 고둥이 필요했습니다. 그래서 자주색 옷감은 같은 무게의 은이나 금에 견줄 만큼 비쌌고, 왕과 황제와 고위 귀족만 입을 수 있었습니다. 사도행전 16:14의 두아디라 출신 루디아가 바로 이 "자주 장사"였습니다. 붉은빛(진홍색)도 값비싼 염료였습니다. 음녀는 세상에서 가장 비싸고 권위 있는 옷을 입고 있습니다.

"금과 보석과 진주로 꾸미고." 이 세 가지는 18:12, 16에서 바벨론이 사고팔던 상품 목록에 그대로 나옵니다. 그리고 놀랍게도 21장의 새 예루살렘도 금과 보석과 진주로 꾸며져 있습니다. 성은 정금이고(21:18), 성곽의 기초석은 열두 가지 보석이며(21:19-20), 열두 문은 열두 진주입니다(21:21). 음녀의 보석은 몸에 걸친 장신구일 뿐이지만, 신부의 보석은 성 자체입니다. 음녀가 흉내 낸 것은 하나님이 신부에게 주실 진짜 영광의 가짜 모조품입니다.

"손에 금잔을 가졌는데 가증한 물건과 그의 음행의 더러운 것들이 가득하더라." 잔은 금으로 되어 있어 겉으로는 아름답습니다. 그러나 그 안에는 ‘가증한 것’이 가득합니다. 구약에서 ‘가증한 것’(브델뤼그마)은 대개 우상을 가리킵니다(신 29:17, 왕상 11:5-7, 마 24:15 "멸망의 가증한 것"). 예수님이 바리새인들에게 하신 말씀이 떠오릅니다. "외식하는 서기관들과 바리새인들이여 화 있을진저 잔과 대접의 겉은 깨끗이 하되 그 안에는 탐욕과 방탕으로 가득하게 하는도다"(마 23:25). 바벨론의 잔은 겉은 금이지만 속은 썩었습니다.

"성도들의 피와 예수의 증인들의 피에 취한지라." 2절에서 땅의 사람들은 음녀의 포도주에 취했습니다. 그런데 음녀 자신은 무엇에 취했습니까? 성도들의 피에 취했습니다. 화려한 옷과 보석과 금잔 뒤에 감추어진 진실은 이것입니다. 바벨론의 영광은 하나님 백성의 피 위에 세워졌습니다. 1세기 로마에서 주후 64년 네로 황제는 로마 대화재의 책임을 그리스도인들에게 덮어씌우고, 그들을 짐승의 가죽을 씌워 개에게 물려 죽게 하고, 십자가에 매달고, 밤에는 불을 붙여 정원의 횃불로 삼았다고 로마 역사가 타키투스가 기록했습니다(『연대기』 15.44). 베드로와 바울도 이 무렵 로마에서 순교한 것으로 전해집니다.

"예수의 증인들." ‘증인’(마르튀스)은 영어 martyr(순교자)의 어원입니다. 예수를 증언하다가 목숨을 잃은 사람들입니다. 2:13의 안디바처럼 "나의 충성된 증인"들입니다.

"내가 그 여자를 보고 기이히 여기고 크게 기이히 여기니." 요한은 크게 놀랍니다. 이 놀람은 단순한 두려움이 아니라, 그 화려함에 대한 일종의 매혹이 섞인 놀람입니다. 그래서 7절에서 천사가 "왜 기이히 여기느냐"고 묻습니다. 8절에서 "생명책에 녹명되지 못한 자들이… 짐승을 보고 기이히 여기리라"고 할 때 같은 단어가 쓰입니다. 요한조차 순간 그 화려함에 압도당했던 것입니다. 바벨론은 그만큼 매혹적입니다. 세상의 화려함 앞에서 놀라고 빠져드는 것은 사도 요한에게도 일어날 수 있는 일입니다. 그래서 우리는 더욱 깨어 있어야 합니다.

"왜 기이히 여기느냐." 천사의 질문은 부드러운 꾸짖음입니다. "요한아, 놀랄 것 없다. 이 화려함의 정체를 알면 더 이상 놀라지 않을 것이다." 세상의 화려함과 권력 앞에서 놀라고 압도당하는 것은 그 정체를 모를 때입니다. 하나님의 말씀으로 그 실체를 알게 되면, 더 이상 그것에 매혹되지 않습니다.

"비밀을 네게 이르리라." 성경에서 ‘비밀’은 사람의 지혜로는 알 수 없지만 하나님이 계시해 주시는 것입니다. 1:20에서도 예수님은 일곱 별과 일곱 촛대의 "비밀"을 풀어 주셨습니다. 하나님은 악의 비밀도, 그 끝도 우리에게 알려 주십니다. 성도는 세상의 흐름에 끌려다니는 사람이 아니라, 그 흐름의 끝을 아는 사람입니다.

"지혜 있는 뜻이 여기 있으니." 13:18의 "지혜가 여기 있으니 총명 있는 자는 그 짐승의 수를 세어 보라"와 같은 표현입니다. 이것은 독자들에게 생각하고 분별하라는 요청입니다. 하나님은 우리에게 생각 없이 믿으라고 하지 않으시고, 지혜와 분별로 시대를 읽으라고 하십니다.

"그 일곱 머리는 여자가 앉은 일곱 산이요." 1세기 독자들은 이 말을 듣자마자 로마를 떠올렸을 것입니다. 로마는 고대부터 ‘일곱 언덕의 도시’(셉티몬티움)로 불렸습니다. 팔라티노, 카피톨리노, 아벤티노, 첼리오, 에스퀼리노, 비미날레, 퀴리날레. 로마 시인들도 로마를 일곱 언덕으로 노래했습니다(호라티우스, 베르길리우스, 오비디우스). 그리고 주후 71년 베스파시아누스 황제 때 만든 동전에는 로마 여신(데아 로마)이 일곱 언덕 위에 앉아 있는 모습이 새겨져 있습니다. 요한의 독자들은 바로 이 그림을 손에 들고 다녔습니다. ‘일곱 언덕 위에 앉은 여신 로마’를 계시록은 ‘일곱 산 위에 앉은 음녀’라고 부릅니다.

그러나 ‘산’은 또 나라를 뜻합니다. 구약에서 산은 종종 나라나 왕국을 상징합니다(렘 51:25 바벨론을 "멸망의 산"이라 부름, 단 2:35 "태산을 이루어 온 세계에 가득하였었나이다"). 그래서 10절에서 곧바로 "또 일곱 왕이라"고 이어집니다. 일곱 산은 로마라는 도시를 가리키면서, 동시에 역사 속의 일곱 왕국 또는 권력을 뜻할 수도 있습니다.

"또 일곱 왕이라." 일곱 머리는 일곱 산이면서 동시에 일곱 왕입니다. 하나의 상징이 두 가지를 동시에 가리키는 것입니다. 그리고 그 일곱 왕에는 시간의 순서가 있습니다. "다섯은 망하였고, 하나는 있고, 다른 이는 아직 이르지 아니하였으나."

여러 해석. 이 일곱 왕이 누구인지에 대해 해석이 크게 나뉩니다. ① 로마 황제들로 보는 견해 — 아우구스투스부터 세면, 다섯(아우구스투스, 티베리우스, 칼리굴라, 클라우디우스, 네로)은 이미 죽었고, 하나(베스파시아누스)는 지금 있고, 하나(티투스, 재위 2년)는 잠깐 있을 것이며, 여덟째(도미티아누스)는 ‘네로가 다시 온 것 같은’ 박해자입니다. 다만 이 계산은 1년 사이에 바뀐 세 황제(갈바, 오토, 비텔리우스)를 빼야 하고, 어디서부터 셀지(율리우스 카이사르부터?)에 따라 결과가 달라집니다. ② 세계 제국들로 보는 견해 — 하나님 백성을 박해한 일곱 제국. 애굽, 앗수르, 바벨론, 페르시아, 그리스(다섯은 망함), 로마(지금 있음), 그리고 장차 올 마지막 제국. ③ 상징적으로 보는 견해 — 7은 완전수이므로, 역사 전체에 걸친 세상 권력의 총체를 뜻하고, "다섯은 망하였고 하나는 있고"는 요한의 시대가 역사의 끝에 가까워졌다는 뜻이라는 견해.

"이르면 반드시 잠간 동안 계속하리라." 어떤 해석을 취하든, 이 구절의 핵심은 분명합니다. 마지막 왕의 시간은 ‘잠깐’입니다. 12:12 "자기의 때가 얼마 못된 줄을 알므로." 짐승의 권세는 마흔두 달(13:5), 곧 정해진 짧은 기간입니다. 하나님은 악의 시간을 정해 두셨습니다.

"여덟째 왕이니 일곱 중에 속한 자라." 짐승 자신이 여덟째 왕인데, 동시에 일곱 중의 하나라는 수수께끼 같은 말입니다. 이것은 앞의 일곱 왕 가운데 하나가 다시 나타난 것 같은 존재라는 뜻으로 보입니다. 네로 환생설을 배경으로 보면, 일곱 중 다섯째였던 네로 같은 박해자가 ‘다시 살아난 것처럼’ 여덟째로 나타난다는 것입니다. 많은 해석자들은 도미티아누스 황제를 ‘제2의 네로’로 보았습니다. 2세기 교부 테르툴리아누스는 도미티아누스를 "잔인함에 있어서 네로의 일부"라고 불렀습니다.

여덟이라는 수. 초대 교회에서 8은 부활의 수였습니다. 예수님은 안식일(일곱째 날) 다음 날, 곧 ‘여덟째 날’인 주일 아침에 부활하셨습니다. 짐승이 ‘여덟째’라는 것은 그가 그리스도의 부활을 흉내 내는 존재라는 뜻일 수 있습니다. 짐승은 죽었다가 다시 사는 것처럼 보이지만, 그 ‘부활’은 생명이 아니라 멸망으로 이어집니다.

"저가 멸망으로 들어가리라." 8절에 이어 다시 한 번 짐승의 결말이 선언됩니다. 천사는 짐승의 정체에 대해서는 수수께끼처럼 말하지만, 짐승의 결말에 대해서는 너무나 분명하게 두 번이나 말합니다. 우리가 확실히 알아야 할 것은 짐승의 정체보다 짐승의 결말입니다.

"열 뿔은 열 왕이니." 다니엘 7:24의 "그 열 뿔은 이 나라에서 일어날 열 왕이요"에서 온 그림입니다. 뿔은 성경에서 힘과 권세의 상징입니다. 열 왕은 짐승의 권력에 붙어 함께 다스리는 세상의 권력자들입니다. 1세기 배경에서는 로마에 복속된 속국의 왕들이나 지방 총독들, 또는 네로와 함께 로마로 쳐들어온다던 파르티아의 왕들로 보기도 합니다. 10이라는 수는 ‘많음, 전체’를 뜻하는 상징으로 보는 것이 자연스럽습니다.

"아직 나라를 얻지 못하였으나." 요한 당시에는 아직 나타나지 않은, 장차 올 권력들입니다.

"권세를 일시 동안 받으리라." ‘일시 동안’은 원문으로 ‘한 시간 동안’입니다. 그들의 권세는 ‘받은’ 것이고, 그것도 ‘한 시간’뿐입니다. 18장에서 바벨론이 "일시간에" 망한다는 말이 세 번 반복됩니다(18:10, 17, 19). 세상의 권력은 아무리 커 보여도 하나님의 시간표에서는 한 시간에 불과합니다.

"저희가 한 뜻을 가지고." 세상의 권력자들은 평소에는 서로 다투지만, 하나님을 대적하는 일에는 한마음이 됩니다. 시편 2:2 "세상의 군왕들이 나서며 관원들이 서로 꾀하여 여호와와 그 기름 받은 자를 대적하며." 누가복음 23:12에서도 서로 원수였던 빌라도와 헤롯이 예수님을 재판하던 날 "전에는 원수였으나 당일에 서로 친구가 되니라." 악은 하나님을 대적할 때 놀랍게 연합합니다.

"자기의 능력과 권세를 짐승에게 주더라." 13:2에서 용이 짐승에게 자기 권세를 주었듯, 열 왕은 자기 권세를 짐승에게 바칩니다. 권력은 이렇게 위로 모여 하나의 거대한 체제가 됩니다. 그러나 17절에서 보면, 이 ‘한 뜻’조차 사실은 하나님이 그들에게 주신 것입니다. 그들은 자기 뜻대로 움직인다고 생각하지만, 하나님의 뜻을 이루는 도구일 뿐입니다.

"음녀의 앉은 물은 백성과 무리와 열국과 방언들이니라." 1절의 "많은 물"이 무엇인지 천사가 풀어 줍니다. 음녀는 온 세상의 민족들 위에 앉아 그들을 지배합니다. 바벨론의 영향력은 한 도시나 한 나라에 갇혀 있지 않고, 모든 언어와 문화를 넘어 퍼져 있습니다.

같은 사중 표현. 이 "백성과 무리와 열국과 방언"은 계시록에서 거듭 나오는 표현입니다. 5:9에서 어린 양은 "각 족속과 방언과 백성과 나라 가운데서 사람들을 피로 사서 하나님께 드리시고", 7:9에서 흰 옷 입은 큰 무리는 "각 나라와 족속과 백성과 방언에서" 나왔습니다. 그리고 13:7에서 짐승은 "각 족속과 백성과 방언과 나라를 다스리는 권세"를 받았습니다. 같은 민족들을 두고 두 세력이 있습니다. 음녀는 그 민족들 위에 ‘앉아’ 지배하고, 어린 양은 그 민족들 가운데서 사람들을 ‘피로 사서’ 구원하십니다.

"여자는 땅의 임금들을 다스리는 큰 성이라." 마지막으로 천사는 음녀의 정체를 분명히 말합니다. 음녀는 도시입니다. 그것도 "땅의 임금들을 다스리는 큰 성"입니다. 요한 당시에 땅의 임금들을 다스리는 큰 성은 단 하나, 로마였습니다. 로마는 지중해 세계 전체를 다스렸고, 동쪽의 유브라데부터 서쪽의 브리타니아까지 수많은 왕국과 도시가 로마에 복속했습니다. 1세기 로마 시의 인구는 약 100만 명으로 추정되며, 당시 세계에서 가장 크고 부유한 도시였습니다.

도시와 도시. 계시록은 두 도시의 이야기로 끝납니다. 사람이 세운 큰 성 바벨론, 그리고 하나님이 세우신 거룩한 성 새 예루살렘. 5세기 교부 아우구스티누스는 로마가 무너지는 것을 보며 『하나님의 도성』을 썼습니다. 그는 역사가 두 도성의 이야기라고 했습니다. "두 사랑이 두 도성을 만들었다. 하나님을 멸시하기까지 하는 자기 사랑이 땅의 도성을, 자기를 멸시하기까지 하는 하나님 사랑이 하늘의 도성을 만들었다"(『하나님의 도성』 14.28). 우리는 지금 바벨론 안에 살고 있지만, 우리의 시민권은 하늘에 있습니다(빌 3:20). 그리고 18장에서 하늘의 음성이 외칩니다. "내 백성아 거기서 나와"(18:4).