요한계시록,
사자라 들었는데
어린양이 보였다

요한계시록 하면 어떤 장면이 떠오르세요? 일곱 머리 열 뿔 달린 짐승, 피로 변한 바다, 이마에 찍힌 666, 아마겟돈. 그리고 “이 숫자가 바로 누구다”, “그날이 바로 언제다” 하는 수많은 주장들. 😄 그래서 많은 분들에게 요한계시록은 ‘펼치면 무서운 책’ 혹은 ‘이상한 사람들이 좋아하는 책’이 되어 버렸어요.

그런데 요한계시록은 첫 장에서 이렇게 약속합니다. “이 예언의 말씀을 읽는 자와 듣는 자들과 그 가운데에 기록한 것을 지키는 자는 복이 있나니”(1:3). 성경 66권 중에서 읽기만 해도 복이 있다고 스스로 말하는 책은 이 책뿐이에요. 그리고 이 “복이 있다”는 선언이 책 전체에 정확히 일곱 번 나옵니다(1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14).

요한계시록의 첫 단어를 보세요. “예수 그리스도의 계시라.” 이 책은 미래 사건의 시간표이기 전에 예수 그리스도를 드러내는 책이에요. 짐승도 용도 바벨론도 나오지만, 주인공은 처음부터 끝까지 한 분입니다.

요한계시록은 처음 다섯 절 안에 자기가 어떤 책인지 세 번 말해요.

요한은 지금 튀르키예 서해안 앞바다의 작은 섬 밧모에 있었어요. “하나님의 말씀과 예수의 증언으로 말미암아”(1:9), 곧 신앙 때문에 유배당한 거예요. 초대 교회의 이레나이우스는 이 책이 로마 황제 도미티아누스 통치 말기(1세기 말, 주후 95년경)에 기록되었다고 전해요(주후 70년 이전으로 보는 학자들도 있어요). 황제를 “주님이시며 신”으로 부르라는 압력이 커지던 때, 작은 교회들은 선택의 기로에 서 있었어요.

요한계시록을 여는 다섯 개의 열쇠 단어

요한계시록은 숫자 7로 짜인 책이에요. 일곱 교회, 일곱 인, 일곱 나팔, 일곱 대접. 그 사이사이에 하늘의 예배와 하나님 백성의 이야기가 끼어 있어요.

재밌는 점이 있어요. 여섯째 인과 일곱째 인 사이(7장), 여섯째 나팔과 일곱째 나팔 사이(10–11장)에 꼭 쉬어 가는 장면이 끼어 있어요. 심판이 쏟아지기 직전에 카메라가 멈추고, 하나님이 자기 백성의 이마에 인을 치시고 보호하시는 모습을 보여 줍니다. 심판 한가운데에서도 하나님은 자기 백성을 잊지 않으신다는 거예요.

그리고 많은 학자들은 일곱 인, 일곱 나팔, 일곱 대접이 시간 순서대로 하나씩 이어지는 사건이라기보다, 같은 시대를 점점 더 크게, 다른 각도로 반복해서 보여 주는 것이라고 봐요. 인 재앙은 땅의 4분의 1, 나팔 재앙은 3분의 1, 대접 재앙은 전체에 미치거든요(6:8; 8:7–12; 16장). 그리고 셋 다 끝에 번개, 음성, 우렛소리, 지진이 나오며 마지막에 이르러요(8:5; 11:19; 16:18).

밧모섬에서 요한은 뒤에서 나팔 같은 큰 음성을 듣고 돌아봅니다. 일곱 금 촛대 사이에 인자 같은 이가 서 계셨어요(1:12–13). 다니엘 7장의 그 인자예요. 그런데 이분의 모습이 놀라워요.

예수님은 대제사장이시면서, 옛적부터 계신 하나님이시고, 돌아온 영광이세요. 그리고 그분은 하늘 멀리 계시지 않고 교회들 사이를 거니고 계셨어요. 요한이 그 앞에 죽은 사람처럼 엎드리자, 그분은 오른손을 얹으시며 말씀하세요. “두려워하지 말라 나는 처음이요 마지막이니 곧 살아 있는 자라 내가 전에 죽었었노라 볼지어다 이제 세세토록 살아 있어 사망과 음부의 열쇠를 가졌노니”(1:17–18).

2–3장 · 진짜 주소가 있는 일곱 통의 편지

일곱 교회는 상상 속 교회가 아니라 실제 도시에 있던 교회들이에요. 그리고 각 편지에는 그 도시 사람만 알아듣는 이야기가 숨어 있어요.

그리고 가장 미지근한 교회에게 주신 말씀이 가장 따뜻해요. “볼지어다 내가 문 밖에 서서 두드리노니 누구든지 내 음성을 듣고 문을 열면 내가 그에게로 들어가 그와 더불어 먹고 그는 나와 더불어 먹으리라”(3:20). 주님은 교회 바깥에서 문을 두드리고 계셨어요.

3장이 “문 밖에서 두드리는” 예수님으로 끝나자, 4장은 “하늘에 열린 문”으로 시작해요(4:1). 요한은 하늘로 올라가 보좌를 봅니다. 무지개가 보좌를 둘러 있고, 24장로가 둘러앉아 있고, 보좌 앞에는 유리 바다가 있고, 에스겔이 보았던 네 생물(사자, 송아지, 사람, 독수리)이 밤낮 쉬지 않고 외쳐요. “거룩하다 거룩하다 거룩하다 주 하나님 곧 전능하신 이여”(4:8). 이사야 6장의 스랍들이 부르던 바로 그 노래예요.

왜 이 장면이 일곱 교회 바로 다음에 나올까요? 박해받는 교회는 로마 황제의 보좌가 세상을 다스린다고 느꼈어요. 하나님은 커튼을 걷고 보여 주세요. 진짜 보좌는 하늘에 있고, 그 보좌는 한 번도 비어 본 적이 없다.

요한계시록을 어렵게 만드는 주범이 숫자죠. 하지만 1세기 유대인과 그리스도인에게 숫자는 계산보다 의미를 담는 그릇이었어요. 기본 뜻을 알면 훨씬 덜 무서워져요.

나팔과 대접 재앙을 읽으면 무섭기만 하죠. 그런데 구약을 아는 사람에게는 이 재앙들이 아주 익숙해요. 출애굽기의 열 가지 재앙이 그대로 다시 나오거든요.

왜 그럴까요? 하나님이 바로의 압제에서 이스라엘을 해방하셨듯, 짐승의 압제에서 자기 백성을 해방하시는 새 출애굽을 보여 주시는 거예요. 그래서 대접 재앙 직전, 짐승을 이긴 사람들이 유리 바닷가에 서서 노래합니다. 홍해를 건넌 이스라엘처럼요. 그런데 그 노래의 이름이 “하나님의 종 모세의 노래, 어린양의 노래”예요(15:3). 첫 출애굽에 유월절 어린양이 있었듯, 새 출애굽의 중심에도 어린양이 계셔요.

그리고 이 재앙들에도 공통된 목적이 있어요. 바로가 끝내 마음을 완악하게 했듯이, 재앙을 겪은 사람들이 “그 행위를 회개하지 아니하더라”(9:20–21; 16:9, 11)는 말이 반복돼요. 재앙은 단순한 형벌이 아니라 돌이키라는 마지막 나팔 소리였어요.

요한계시록 후반부는 두 도시의 이야기예요. 그리고 요한은 이 둘을 일부러 짝으로 보여 줘요. 17장에서 일곱 대접을 가진 천사 중 하나가 와서 “이리로 오라 많은 물 위에 앉은 큰 음녀가 받을 심판을 네게 보이리라”(17:1) 하는데, 21장에서 똑같이 일곱 대접을 가진 천사 중 하나가 와서 “이리 오라 내가 신부 곧 어린양의 아내를 네게 보이리라”(21:9) 해요.

1세기 독자들에게 바벨론은 분명히 로마였어요. 일곱 언덕 위에 세워진 도시(17:9), 땅의 왕들을 다스리는 큰 성(17:18). 베드로도 로마를 “바벨론”이라고 불렀어요(벧전 5:13). 18장의 상인들이 애통하며 읊는 상품 목록에는 금, 은, 보석, 비단, 향료, 포도주, 말과 수레, 그리고 마지막에 “종들과 사람의 영혼들”(18:13)이 나와요. 사람까지 상품으로 사고팔던 경제 체제였던 거예요.

바벨론은 시대마다 이름을 바꿔 다시 나타나요. 하나님 없이도 풍요롭고, 사람을 상품으로 쓰고, 성도를 짓밟는 모든 체제가 바벨론이에요. 그래서 하늘에서 이런 음성이 들립니다. “내 백성아 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말고”(18:4). 요한계시록의 질문은 결국 이거예요. 너는 어느 도시의 시민으로 살고 있느냐?

그리고 19장에서 바벨론의 몰락 직후, 하늘에서 큰 무리가 “할렐루야”를 외쳐요. 신약에서 “할렐루야”라는 말이 나오는 곳은 이 장(19:1–6)뿐이에요. 그리고 이렇게 선포합니다. “어린양의 혼인 잔치에 청함을 받은 자들은 복이 있도다”(19:9). 음녀의 잔치가 끝나고, 신부의 잔치가 시작되는 거예요.

레위기를 함께 읽으셨다면 요한계시록에서 놀라운 장면들을 보실 수 있어요. 레위기가 길고 긴 규례로 준비했던 모든 것이 여기서 완성되거든요.

이 마지막 두 줄을 천천히 보세요. 레위기 시대에 하나님의 이름을 이마에 달고 하나님 얼굴 앞, 지성소에 들어갈 수 있는 사람은 대제사장 단 한 명, 1년에 단 하루였어요. 그런데 새 예루살렘에서는 하나님의 모든 종들이 이마에 그분의 이름을 달고 날마다, 영원히 그 얼굴을 봅니다. 모든 성도가 대제사장이 되는 거예요. 그리고 거기에는 더 이상 성전이 없어요. 성전이 필요 없을 만큼 하나님과 어린양이 모든 것을 채우시니까요.

성경의 첫 세 장과 마지막 두 장을 나란히 놓으면 놀라운 일이 벌어져요. 처음에 잃어버린 모든 것이 마지막에 돌아옵니다. 아니, 더 크게 돌아와요.

그런데 한 가지 다른 점이 있어요. 창세기는 동산에서 시작하지만 요한계시록은 도시로 끝나요. 하나님은 에덴으로 시간을 되돌리시는 게 아니라, 인류의 역사와 문화까지 거룩하게 하셔서 더 크고 아름다운 정원 도시로 완성하세요. 열방이 “자기 영광과 존귀를 가지고” 그 성에 들어오거든요(21:24–26).