침례교인은
누구인가?

많은 사람들은 침례교를 생각하면 먼저 침례를 떠올립니다. 그러나 역사적으로 침례교의 출발점은 침례가 아니라 성경이었습니다. 존 스미스와 토머스 헬위스는 끊임없이 질문했습니다. "성경은 무엇이라고 말하는가?" 그 결과 신자의 침례, 지역교회의 자치, 종교의 자유라는 결론에 이르렀습니다. 즉, 침례교의 핵심은 성경으로 돌아가려는 운동입니다.

400년 동안 변하지 않은 침례교의 첫 번째 고백은 이것입니다. "성경은 신앙과 삶의 최종 권위이다." 교회의 전통도, 신앙고백도, 목회자의 가르침도 중요합니다. 그러나 이 모든 것은 성경 아래 있어야 합니다. 그래서 침례교인은 언제나 성경을 배우고, 성경을 사랑하며, 성경에 순종하려는 사람입니다.

침례교는 누구도 다른 사람을 대신해서 믿을 수 없다고 믿습니다. 부모의 믿음이 자녀를 자동으로 구원하지 않습니다. 교회의 출석이 구원을 보장하지 않습니다. 예수 그리스도를 믿는 믿음은 각 사람이 하나님 앞에서 직접 결단해야 합니다. 그래서 침례교는 신앙고백 후에 침례를 베풉니다.

침례교는 교회를 단순한 조직이 아니라 거듭난 성도들의 공동체라고 믿습니다. 교회의 주인은 목회자도, 교단도, 국가도 아닙니다. 오직 예수 그리스도께서 교회의 머리이십니다. 지역교회는 그리스도의 통치 아래에서 말씀에 따라 함께 순종하는 공동체입니다.

침례교는 만인제사장을 중요하게 생각합니다. 교회는 목회자 혼자 세우는 공동체가 아닙니다. 모든 성도는 기도하는 사람이며, 말씀을 배우는 사람이며, 복음을 전하는 사람이며, 서로를 섬기는 사람입니다. 교회의 사역은 모든 성도가 함께 감당하는 하나님의 일입니다.

우리는 윌리엄 캐리, 아도니람 저드슨, 말콤 펜윅을 통해 침례교가 얼마나 선교를 중요하게 여겼는지 살펴보았습니다. 침례교는 교회를 유지하는 데 만족하지 않습니다. 복음을 아직 듣지 못한 사람들에게 전하는 것을 교회의 본질적인 사명으로 믿습니다. 침례교인은 예배당 안에서만 신앙생활하는 사람이 아니라, 세상 속에서 그리스도의 증인으로 살아가는 사람입니다.

우리가 후손들에게 남겨야 할 가장 큰 유산은 건물이 아닙니다. 재정도 아닙니다. 가장 귀한 유산은 다음과 같습니다.

역사는 과거를 자랑하기 위해 배우는 것이 아니라, 미래를 준비하기 위해 배우는 것입니다.

400년 동안 침례교는 수많은 어려움을 겪었습니다. 박해도 있었고, 전쟁도 있었으며, 가난과 실패도 있었습니다. 그러나 침례교는 끝까지 붙들었습니다. 성경을 붙들었습니다. 복음을 붙들었습니다. 교회를 붙들었습니다. 선교를 붙들었습니다. 이제 그 믿음의 바통은 우리에게 이어졌습니다. 우리 역시 우리 시대의 침례교인으로 살아가야 합니다. 성경을 사랑하고, 예수님을 따르며, 복음을 전하고, 다음 세대에 믿음을 전하는 것이 우리의 사명입니다.