침례교의 한국 전래와
복음의 시작

말콤 펜윅은 캐나다 온타리오에서 태어났습니다. 그는 신학교를 졸업한 목회자가 아니었습니다. 또한 선교단체의 정식 파송을 받은 선교사도 아니었습니다. 평신도 사업가였던 그는 하나님의 부르심을 받고, 1890년 한국으로 들어왔습니다. 그는 안정된 삶을 포기하고, 복음을 위해 낯선 조선 땅을 선택했습니다.

펜윅은 특정 교단을 세우려 하지 않았습니다. 그가 가장 중요하게 생각한 것은 복음을 전하는 것이었습니다. 그는 충청도와 황해도, 그리고 북부 지역을 중심으로 복음을 전했습니다. 당시 교통이 매우 불편했기 때문에, 수백 킬로미터를 걸어서 전도하는 일이 흔했습니다. 그는 복음을 위해 자신의 모든 것을 드렸습니다.

흥미로운 사실이 있습니다. 펜윅은 처음부터 침례교 선교사로 온 것이 아니었습니다. 한국에서 성경을 연구하는 가운데, 신약성경이 가르치는 교회의 모습을 깊이 고민하게 되었습니다. 그는 신자의 침례, 지역교회의 자치, 성경 중심의 교회가 신약성경의 가르침이라고 확신하게 되었습니다. 이후 그는 침례교 신앙을 받아들이고, 그 원리에 따라 교회를 세워 갔습니다.

1906년, 펜윅은 대한기독교회를 조직했습니다. 이 교회는 오늘날 기독교한국침례회의 뿌리가 됩니다. 대한기독교회는 처음부터 외국 선교부의 지시를 받는 교회가 아니라, 한국인 지도자를 세우고, 한국 교회가 스스로 성장하도록 돕는 것을 목표로 했습니다. 이것은 침례교의 지역교회 자치 정신을 잘 보여 줍니다.

펜윅은 매우 앞선 선교 철학을 가지고 있었습니다. 그는 교회가 건강하게 성장하려면 세 가지 원칙이 필요하다고 믿었습니다.

이 세 가지 원칙은 오늘날에도 건강한 선교의 중요한 기준으로 평가받고 있습니다.

펜윅은 복음 전도뿐 아니라 성경과 기독교 문서를 보급하는 일에도 힘썼습니다. 그는 출판 사역을 통해 많은 사람들이 하나님의 말씀을 읽을 수 있도록 노력했습니다. 침례교는 처음부터 말씀을 읽고 배우는 교회를 세우는 데 큰 관심을 가졌습니다.

한국 침례교의 초기 역사는 결코 순탄하지 않았습니다. 재정적인 어려움, 일제강점기, 교회의 박해, 한국전쟁 등 수많은 시련을 겪었습니다. 그럼에도 복음은 계속 전해졌고, 교회는 조금씩 성장했습니다. 한 사람의 헌신이 수많은 교회의 시작이 되었습니다.

말콤 펜윅은 유명한 신학자가 아니었습니다. 거대한 선교 조직의 지원도 받지 못했습니다. 그러나 그는 성경을 믿었고, 복음을 사랑했으며, 한국 사람들을 사랑했습니다. 하나님께서는 한 사람의 순종을 통해 한국 침례교의 역사를 시작하셨습니다. 오늘 우리 역시 큰 능력보다 하나님께 대한 작은 순종이 더 중요하다는 사실을 기억해야 합니다.