침례교의
교회론

침례교가 가장 먼저 고백하는 것은 교회의 머리(Head)는 오직 예수 그리스도라는 사실입니다. 그러므로 교황도, 국가도, 총회도, 특정 지도자도 교회의 최종 권위가 될 수 없습니다. 교회의 최고 권위는 예수 그리스도이십니다.

침례교를 대표하는 원리 가운데 하나는 지역교회의 자치(Local Church Autonomy)입니다. 이 원리는 각 지역교회가 그리스도의 통치 아래에서 스스로 운영된다는 뜻입니다. 목회자를 청빙하고, 직분자를 세우며, 재정을 관리하고, 선교를 결정하는 일은 각 교회가 성경의 원리에 따라 책임 있게 결정합니다. 물론 교회들은 서로 협력합니다. 그러나 협력은 지배가 아니라 동역입니다.

침례교는 회중정치(Congregational Government)를 중요하게 생각합니다. 이는 교회의 중요한 결정에 회중 전체가 책임 있게 참여하는 방식입니다. 사도행전을 보면, 일곱 집사를 세울 때에도 교회 공동체가 함께 사람을 선택했습니다. 회중정치는 민주주의를 교회에 적용한 것이 아니라, 성령께서 교회 공동체 가운데 역사하신다는 믿음에서 출발합니다.

침례교는 교회를 단순히 같은 지역에 사는 사람들의 모임으로 보지 않습니다. 교회는 예수 그리스도를 믿고 거듭난 사람들이 언약 가운데 함께 모인 공동체입니다. 그래서 침례교는 신앙고백, 신자의 침례, 교회 회원권을 매우 중요하게 생각합니다. 교회 회원이 된다는 것은 단순히 이름을 올리는 것이 아니라, 교회의 사명과 책임을 함께 감당하겠다는 믿음의 약속입니다.

침례교는 종교개혁의 중요한 원리인 만인제사장을 적극적으로 받아들였습니다. 모든 성도는 예수 그리스도를 통해 하나님께 직접 나아갈 수 있습니다. 그래서 기도도, 말씀을 배우는 일도, 복음을 전하는 일도 모든 성도의 사명입니다. 목회자는 특별한 계급이 아니라, 교회를 섬기도록 부르심 받은 직분자입니다.

침례교는 사랑뿐 아니라 거룩함도 중요하게 생각합니다. 예수님께서는 죄 가운데 있는 형제를 어떻게 권면해야 하는지를 가르쳐 주셨습니다. 권징의 목적은 벌을 주는 것이 아닙니다. 죄를 깨닫게 하고, 회개를 돕고, 교회를 거룩하게 세우는 것입니다. 따라서 권징은 언제나 사랑과 회복을 목표로 해야 합니다.

침례교는 교회의 존재 목적을 분명하게 이해합니다.

교회는 건물이 아니라, 세상 속에서 하나님의 나라를 드러내는 공동체입니다.

오늘날 교회는 규모와 프로그램으로 평가받기 쉽습니다. 그러나 성경은 교회의 본질을 먼저 묻습니다. 우리 교회의 주인은 누구입니까? 우리의 결정은 사람의 의견보다 하나님의 말씀을 따르고 있습니까? 침례교 교회론은 교회의 중심은 언제나 예수 그리스도와 성경이어야 함을 가르쳐 줍니다.