침례와 세례는
무엇이 다른가

먼저 놀라운 사실이 하나 있습니다. 성경 원문에는 '세례'도 '침례'도 없습니다. 신약성경은 헬라어로 기록되었는데, 그 단어는 βαπτίζω(baptizō, 밥티조)입니다. 이 단어의 원래 뜻은 매우 분명합니다. 담그다, 잠기게 하다, 물속에 넣다. 즉, 언어적으로는 '잠기게 한다'는 의미가 가장 기본입니다.

성경을 보면 침례를 받을 때 물이 충분히 있는 장소를 찾는 장면이 반복됩니다.

• 예수님의 침례 — 요단강에서 침례를 받으셨고, 물에서 올라오셨다는 표현은 물속으로 들어갔다가 나오는 모습을 자연스럽게 떠올리게 합니다.
• 에티오피아 내시 — 빌립과 내시 둘 다 물로 내려갔다가 함께 올라옵니다. 굳이 물속으로 내려갈 필요가 있었던 이유를 생각해 볼 수 있습니다.
• 많은 물 — 세례 요한은 물이 많기 때문에 그곳에서 침례를 베풀었습니다. 몇 방울의 물만 있으면 된다면, 굳이 물이 많은 장소를 선택할 이유가 없었을 것입니다.

신약 이후 가장 오래된 기독교 문헌 가운데 하나인 디다케(Didache)는 침례에 대해 이렇게 권합니다. 먼저 흐르는 물에서 침례를 베풀고, 그것이 어렵다면 다른 물에서, 차가운 물이 없으면 따뜻한 물에서, 그마저도 어려우면 머리에 세 번 물을 부으라고 기록합니다. 이 문헌은 원칙은 침수였지만, 특별한 상황에서는 물을 붓는 방식도 허용했다는 사실을 보여 줍니다. 즉, 예외 규정이 있다는 것은 원래의 기준이 있었다는 뜻입니다.

신약성경에는 유아에게 침례를 베풀었다는 명확한 기록이 없습니다. 2세기 말에서 3세기에 이르러 유아세례에 대한 언급이 나타나기 시작합니다. 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 영아 사망률이 매우 높았습니다. 둘째, 원죄에 대한 이해가 발전하면서 유아도 가능한 빨리 세례를 받아야 한다는 생각이 퍼졌습니다. 셋째, 교회가 점차 국가와 결합하면서 태어나면 자연스럽게 교회의 구성원이 되는 문화가 형성되었습니다. 이러한 역사적 과정 속에서 유아세례는 점차 일반적인 관행이 되었습니다.

침례교가 유아침례를 시행하지 않는 이유는 유아를 사랑하지 않아서가 아닙니다. 오히려 침례의 의미를 소중히 여기기 때문입니다. 신약성경에서 침례는 항상 다음 순서로 나타납니다.

침례는 자신의 믿음을 스스로 고백하는 순종의 행위입니다. 아직 스스로 믿음을 고백할 수 없는 유아에게는 이 순서를 적용할 수 없다고 보는 것입니다.

침례교의 대답은 분명합니다. 아닙니다. 구원은 하나님의 은혜로, 믿음을 통해 받습니다. 침례는 구원의 조건이 아니라 구원받은 사람이 그 믿음을 드러내는 순종의 고백입니다.

어떤 사람은 말합니다. "구원과 관계없다면 안 받아도 되지 않나요?" 그러나 성경은 침례를 선택 사항으로 말하지 않습니다. 예수님은 제자들에게 모든 민족을 제자로 삼아 침례를 베풀라고 명령하셨습니다. 그러므로 침례는 구원의 조건은 아니지만, 주님의 명령에 대한 순종입니다.