침례교의 핵심 신앙은
어떻게 형성되었는가

침례교는 오직 성경(Sola Scriptura)만이 신앙과 삶의 최종 권위라고 믿습니다. 교회의 오랜 전통이나 신앙고백도 물론 소중합니다. 그러나 그것들이 성경보다 앞설 수는 없습니다. 교회의 오랜 관습이라도 성경과 다르면, 성경을 따라야 합니다.

교회의 주인은 목사가 아닙니다. 총회도 아닙니다. 국가는 더더욱 아닙니다. 오직 예수 그리스도만이 교회의 머리이십니다. 그래서 침례교는 어느 누구도 교회를 절대적으로 지배해서는 안 된다고 믿습니다. 이 확신이 뒤에서 다룰 교회의 자치 원리로 이어집니다.

침례교를 가장 잘 나타내는 특징입니다. 침례는 구원을 얻게 하는 의식이 아니라, 이미 구원받은 사람이 자신의 믿음을 공개적으로 고백하는 순종의 행위입니다. 그래서 침례교는 유아에게 침례를 베풀지 않고, 스스로 신앙을 고백할 수 있는 사람에게만 신자의 침례를 베풉니다.

침례교는 물속에 완전히 잠기는 침수 침례를 시행합니다. 단순한 전통이 아닙니다. '침례'로 번역된 헬라어 밥티조(baptizō)는 본래 '담그다', '잠기게 하다'라는 뜻을 가집니다. 또한 침수는 예수님의 죽으심과 장사되심, 그리고 부활을 상징적으로 보여 줍니다.

교회는 건물이 아닙니다. 그저 출석하는 사람들의 모임도 아닙니다. 교회는 예수 그리스도를 믿고 거듭난 사람들이 모인 공동체입니다. 그래서 침례교는 교회의 회원이 되는 일에도 신앙고백을 무엇보다 중요하게 여깁니다. 이것이 신자의 교회 원리입니다.

각 지역교회는 그리스도를 머리로 하여 스스로 운영합니다. 총회는 협력기관일 뿐, 교회를 지배하는 기관이 아닙니다. 목사 역시 독재자가 아니라 말씀으로 섬기는 목자입니다. 이는 초대교회가 지역교회 중심으로 운영되었던 모습을 그대로 따르려는 것입니다. 이것이 교회의 자치 원리입니다.

구약에서는 제사장을 통해서만 하나님께 나아갈 수 있었습니다. 그러나 예수님께서 완전한 대제사장이 되셨기에, 이제는 모든 성도가 하나님께 직접 나아갈 수 있습니다. 그래서 침례교는 성직자와 평신도를 영적으로 계급화하지 않습니다. 목사는 직분이 다를 뿐, 하나님 앞에서 모든 성도는 동등합니다. 이것이 만인제사장 원리입니다.

침례교는 예수님께서 직접 명하신 두 가지 예식을 소중히 여깁니다. 침례와 주의 만찬입니다. 이 두 예식은 은혜를 자동으로 전달하는 성례가 아니라, 그리스도의 은혜를 기억하고 믿음을 고백하는 상징적이고 순종적인 예식입니다.